Department of Environmental and Plant Biology, Ohio University, Athens, Ohio, USA; Laboratorio de Biotecnología y Sistemática Molecular, Departamento de Biología, Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito, Ecuador.
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Altos niveles de hibridización e introgresión han sido reportados entre las especies ecuatorianas de Polylepis. Estudios fenéticos se llevaron a cabo para evaluar diferencias entre las especies, los híbridos y sus progenitores. Análisis de agrupamiento, discriminación, componentes principales y coordenadas principales de 30 caracteres vegetativos provenientes de 50 poblaciones demuestran de manera consistente la existencia de variación en las tres áreas de diversificación de Polylepis: Mojanda (Pichincha), Papallacta (Pichincha), El Cajas (Azuay). Todos los análisis señalan un solapamiento de Polylepis pauta y P. sericea en el área de Papallacta. Mientras en Mojanda, los resultados fenéticos muestran una divergencia entre estas dos especies. En el caso de El Cajas, los resultados confirman la presencia de 3 especies: P. lanuginosa, P. reticulata y P. incana. Los datos provenientes de la morfología de flores y frutos no presentaron diferencias. Los resultados obtenidos proveen una actualizada y valiosa información acerca de la distribución y los niveles de hibridización de las especies ecuatorianas de Polylepis.