Resumen:

Se presentan resultados de dos inventarios a gran escala de las comunidades arbóreas en el Parque Nacional Yasuní, Ecuador y el Parque Nacional Manú, Perú. El objetivo de los inventarios fue documentar la distribución, abundancia y diversidad de los árboles amazónicos en una variedad de escalas e investigar sus causas respectivas. La composición y estructura de los bosques son muy similares. La mayoría de sus especies está distribuida ampliamente en la Amazonía occidental y una proporción alta se registra en ambos sitios. Las especies comunes en Ecuador tienden a ser comunes en Perú y la palmera Iriartea deltoidea domina ambas comunidades con una densidad idéntica. Aunque menos del 15-26% está restringida a un solo tipo de bosque, la mayoría de las especies aparenta preferencias por ciertos hábitats. Casi todas las especies presentan densidades ínfimas, pero en ambos bosques una pequeña oligarquía de especies universalmente abundantes compone >50% de los árboles en tierra firme. Basándose en esta oligarquía gran parte de la composición y estructura de cualquier hectárea en tierra firme puede predecirse sin información alguna de factores ambientales. El bosque ecuatoriano es más diverso que el peruano en todos los niveles taxonómicos y a todas escalas. También posee más árboles por hectárea, una mayor proporción de árboles pequeños, más especies raras y aumentos inesperados en la diversidad de ciertas familias. Estas diferencias podrían deberse a la mayor estacionalidad del bosque peruano.