Resumen:

Aunque la flora de cactáceas del Ecuador es pobre en especies, debido a que sólo se reportan 50 especies nativas, 17 géneros están representados (incluidos los de las Islas Galápagos y un nuevo registro de género). La flora de los cactos en el Ecuador contiene algunos géneros que conservan caracteres primitivos de la familia, como por ejemplo semillas grandes, flores y frutos con espinas (Armatocereus, Jasminocereus, Weberocereus). Es posible que estos cactos representen poblaciones relictas de una flora xerofítica que en el período glacial estaban distribuidas más ampliamente, cuando el clima era más árido en el continente. Otros géneros de cactos en el Ecuador poseen flores y frutos altamente especializadas. Algunos géneros tienen sus limites de distribución norte máxima hasta el Ecuador (Cleistocactus, Echinopsis, Espostoa, Lepismium), algunos están en poblaciones muy aislados (especies de Epiphyllum, Melocactus), y otros se encuentran sólo en las Islas Galápagos adaptados a condiciones extremas (Brachycereus).