Resumen:

El movimiento económico generado por el uso de las plantas y/o sus productos derivados es uno de los más dinámicos, complejos y de importancia estratégica internacional. Esto se comprueba en las cifras registradas en la base de datos de la FAO (http://apps.fao.org/lim500/agri_db.pl), en la cual se incluye más de 150 especies de plantas y cerca de 55 productos vegetales de uso en la alimentación, industria forestal y de papel. En esta presentación se examina el estado de conocimiento taxonómico, la disponibilidad y el acceso a la información de las plantas económicas en general. Para ello se emplea el proceso de registro y catalogación de la información taxonómica en la Red de Información de Recursos de Germoplasma (GRIN) del Dept. de Agricultura de los EE.UU. (http://www.ars-grin.gov/npgs/tax) como ejemplo de un esfuerzo global. En esta red se tiene más de 900 nombres de taxa originarios del área sudamericana comprendida por Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia de uso actual y/o potencial. Nosotros planteamos los retos de esfuerzos similares en un marco regional y para la comunidad botánica de los países de la región andina.