Resumen:

La oca cultivada, Oxalis tuberosa Molina, es un tubérculo importante en la agricultura tradicional de la sierra andina. Resultados de estudios moleculares con dos genes (“ncpGS ”, una forma de glutamina sintetasa activa en el cloroplasto e “ITS ”, el espaciador interno transcrito de ADN ribosómico) confirmaron la relación estrecha de un grupo de especies silvestres andinas con la oca, que coincide con la “alianza de O. tuberosa” descrito originalmente por citólogos. Estos resultados sugieran que la oca es alopoliploide, y podría haberse originado por hibridación entre dos especies silvestres con tubérculos encontrados en Bolivia y Perú. Estos estudios continúan con investigaciones de la distribución de la diversidad genética intra-específica en la oca cultivada. Especies de la alianza, encontradas en Ecuador, incluyen subarbustos (tales como Oxalis peduncularis Kunth y O. tabaconasensis R. Kunth) y plantas trepadoras (O. lotoides Kunth, O. mollis Kunth, etc.), y algunas de éstas se encuentran en peligro debido a la deforestación. Como otros parientes silvestres de cultivos encontrados en los bosques montanos tropicales, la conservación de estas especies afines a la oca es importante, ya que son recursos genéticos irreemplazables para el fitomejoramiento de este tubérculo en el futuro.