Resumen:

El género Opuntia se encuentra representado por seis especies y 14 variedades endémicas para las islas Galápagos. Esta especie tiene interesantes interacciones con diferentes animales vertebrados e invertebrados que polinizan y dispersan sus semillas. El género no se encuentra en peligro, sin embargo, algunos vertebrados introducidos como las cabras ferales y burros han provocado que algunas especies se encuentren vulnerables o amenazadas. La flora de la isla Española a tenido históricamente un alto grado de alteración, debido a la presencia de cabras ferales, afortunadamente éstas fueron erradicadas en 1978. Sin embargo, la vegetación de la isla no ha podido recuperarse totalmente siendo un claro ejemplo Opuntia megasperma y Lecocarpus lecocarpoides. Se tiene poca información sobre la ecología y biología reproductiva de Opuntia megasperma, no obstante se puede evidenciar una alteración en los patrones de distribución y regeneración de la especie, debido a que la subpoblación de Punta Cevallos ha desaparecido y la tasa de regeneración de las subpoblaciones existentes se estima que es baja. El objetivo de este trabajo es conocer una parte de la biología reproductiva de la especie, como por ejemplo, viabilidad de semillas, estado de las plantas, e interacción planta-animal y además, la obtención de plántulas; ya que esta investigación constituye la primera etapa del proyecto de conservación “Distribución y Re-establecimiento de Opuntia megasperma en Punta Cevallos—Española”.