Resumen:

Se estudiaron las posibilidades de utilizar la regeneración natural de especies nativas para el establecimiento de bosques naturales, evaluando la regeneración de especies nativas leñosas en los páramos y bosques de la Sierra ecuatoriana y las relaciones con factores ambientales. Para ello se instalaron 78 parcelas de 25 m cuadrados en sitios como: la Reserva Ecológica Cayambe-Coca (3850 metros); Cerro Atacazo, (3900, 3700-3800 y 3500-3600 metros) y las faldas del volcán Cotopaxi. En total fueron registradas 70 especies leñosas (48 arbustivas y 22 arbóreas). En las dos zonas (andina y alto-andina) la regeneración es abundante (arbustos y árboles pioneros, 30.000 y 6000 individuos/ha). En la zona alto-andina los árboles como Gynoxys buxifolia y Escallonia myrtilloides registran promedios de seis y cinco mil individuos/hectárea; aunque Escallonia se concentre en el límite del bosque y esté ausente conforme se aleja de éste. Un pajonal puede convertirse en arbustivo en 15-20 años; y se obtendrá un matorral/bosque en unos 30 años en presencia cercana de fuentes semilleras. En la zona andina, la regeneración está representada por árboles de Columellia oblonga y Gynoxys buxifolia con 6500 individuos/ha; de Escallonia myrtilloides y Myrica pubescens (4000); y de Myrsine andina y Oreopanax sp. (3000). Las proyecciones de los resultados hacen suponer que la vegetación llegará a matorral dentro de 10-15 años, y en caso de existencia cercana de fuentes semilleras, se tendrá un bosque después de 30 años.